煤炭燃烧产生的大气污染粒子（PM2.5）远远大于其它污染源产生的PM2.5对健康的危害。此结论是美国纽约大学朗贡医疗中心（纽约市）的教授George Thurston等人的研究结果，论文发表于12月2日的《Environmental Health Perspectives》电子版。
在对1982~2004年美国100个城市的45万人的数据进行分析结果，判明了由煤炭、原油、天然气等的化石燃料燃烧所产生的微粒子可增高患心脏疾病的风险。此次研究的微粒子是粒径2.5μm以下的微小粒子状物质，被称为PM2.5。
以相同重量的微粒子进行比较，因煤炭燃烧产生的PM2.5患心脏疾病的风险是其它PM2.5的约5倍。此外，尘土的飞散、树木的燃烧、其它生物燃料燃烧产生的PM2.5粒子，在因心血管疾病引起的死亡这一点上，并不重要。
Thurston说，“到目前为止，关于PM2.5的研究基本上都是以所有的PM2.5粒子为对象，不论发生源是什么，均将其设想为具有相同毒性的粒子。”
据世界保健机关（WHO）显示，全世界每年大约有300万人死于大气污染。Thurston等人说，燃烧煤炭是此公共卫生危机的重大因素。
